去年11月我受到泰国科技部创新政策办公室的邀请，赴泰参加“东盟人才流动研讨会”。这是我第一次参加东盟秘书处组织的官方活动，有机会近距离了解东盟多元的文化。在旅途中，和我一起到泰国访问的同事，接触到的东盟各国官员和泰国导游给我讲了很多东南亚国家的故事，让我对东盟十国有了新的认识。
东盟十国的经济发展很不平衡，经济、社会、科技发展差距非常大。新加坡、文莱已经步入了发达国家的行列，而缅甸、老挝还被列在世界上最贫穷的国家名单里。从地理角度来说，东盟十国包括了5个岛国和5个中南半岛国家。下面我先说一说5个中南半岛国家。这5个国家也叫大湄公河次区域国家。
我这次到访泰国科技园，他们正在组织一个大湄公河次区域科技园孵化器培训班，我也旁听了他们的课，并且接触了一些参会国家的代表。这五个国家都在中南半岛上，和中国山水相连，其中三个国家与云南、广西接壤。19世纪到20世纪，英国和法国以泰国为分界，在这片土地上建立了殖民地。南海上的五个东盟岛国受到伊斯兰文化和基督教文化影响比较深，五个里面有三个把伊斯兰教作为国教；中南半岛五国则受佛教文化影响比较深，把佛教尊为国教。
泰国是我在东南亚停留最久的国家。这一次我参加的东盟人才流动研讨会就是由泰国组织的。作为60年代东盟的三个最早的发起国之一，泰国在东盟的影响力比较大，在推动东盟一体化进程中也很积极。这次我到泰国拜访了他们科技创新系统里的重要机构，包括科技创新政策办公室STI、科技发展署NSTDA、科技研究所TISTR、创新署NIA、泰国科技园TSP等。给我印象最深的就是这些机构开放的治理结构。他们普遍采用了高端治理结构和法定单位董事会结构，引入各个领域的经营，吸纳了社会各界的优秀人士共同推动科技创新，很值得学习。
我知道泰国是唯一没有被殖民过的东盟国家。他们的皇室一直统治泰国到现在。虽然说泰国已经变成了君主立宪政体，国王的权利受到宪法的诸多限制，但是国王和王室仍然享有很崇高的地位。我走在曼谷的街道上，经常看到国王和皇室的画像，可以感受到泰国人对皇室的尊敬。泰国的佛教氛围很浓厚，大大小小的佛寺遍布在整个曼谷城里，和周围的现代建筑融为一体。泰国人温和有礼貌，每次见面都双手合十鞠躬微笑，让人感觉很亲切。这样的礼仪和佛教礼节有相似的地方，泰国人温婉平和的性格应该也和佛教信仰有关。在和曼谷人接触的时候，我发现曼谷的文化很开放。反传统文化是新经济发展的重要基础，而佛教文化中恰恰有反传统的因素。嬉皮士文化曾经带来了硅谷地区的思想解放，成就了乔布斯等一批伟大的创业者和创新者。泰国经济发展迅速，希望这种开放的文化能够为泰国新经济的发展提供文化土壤。
我在泰国旅行的时候去了大城遗址，那里不断上演着古时候泰国和缅甸发生的战争故事。缅甸这个国家在历史上战争不断，直到现在缅甸北部仍然不安定。缅甸似乎有一种尚武的传统，四处征战，试图建立统一的帝国。听说在18世纪的时候，缅甸一度成为了当时东南亚幅员最为辽阔的帝国。
在缅甸和邻国的战争中，和泰国、中国这两大邻国的战争对现代缅甸的地缘政治局面影响较大。缅甸和中国在唐朝、元朝、明朝以及清朝时期都打过仗。唐朝和元朝时期，云南南诏、大理国力量很强，中国军队攻陷了缅甸北部大片土地。明朝和清朝时期，中国军队衰弱，在中缅战争中连连败退，原来拥有的缅北土地也丢失了，中缅边界慢 慢接近今天的状况。我在游览大城的时候知道了缅甸和泰国也有很多恩怨，多次爆发战争。缅甸东吁王朝的军队曾经三次攻陷泰国大城王朝的首都，并且最终导致了大城王朝灭亡。这次我在大城游览的帕玛哈泰寺就是为了纪念其中一次战争修建的。19世纪以后，缅甸先后沦为了缅甸和日本的殖民地，尤其是日本殖民时期，10万日本军队掠夺缅甸，导致缅甸经济至少倒退了50年。著名的昂山将军就是在反抗日本、英国殖民的斗争中牺牲的。现在他的女儿昂山素季又成为了缅甸民主的一个符号。现在很多媒体说缅甸出现了民主改革的迹象，但是这到底能走多远，我们拭目以待。
今年我们办东盟培训班的时候有两个柬埔寨工业部的人来参加，中国-东盟科技创新政策研讨会在南宁召开的时候，柬埔寨的国务秘书也带了工业部的人来。这一次访问泰国，我去旁听他们正在进行的科技园培训班，又发现了一个柬埔寨工业部的熟人SokChea。随着长城所东盟业务的展开，我们和这个圈子里的人慢慢都熟络起来了。
我知道柬埔寨高棉民族创造了灿烂的文化，甚至对早期的泰国文化也产生了影响。柬埔寨也是一个佛教国家，93%以上的柬埔寨人信封佛教。在柬埔寨，不论地位高低，男性佛教徒一生中必须有出家当和尚的经历，时间可长可短。柬埔寨的吴哥窟世界闻名，吴哥的建筑遗迹融合了印度教和佛教的特点。柬埔寨人以吴哥窟为骄傲，国旗上的图案就是吴哥窟的莲花佛塔。
柬埔寨领袖最为我们中国人熟知的就是西哈努克国王。他和毛泽东、周恩来结下了深厚的友谊。60年代，他曾经把自己的三个儿子都送到中国学习。在柬埔寨国内发生政变的时候，西哈努克曾经两次到中国政治避难。他在中国度过了很长时间，晚年也选择北京作为长居之地，2012年在北京逝世。西哈努克在位60多年，一直致力于民族独立，1955年他曾经主动退位，宣布取消王位继承制度，谋求柬埔寨的独立民主发展。但是柬埔寨政局动荡，最终在1993年再次恢复君主立宪制，西哈努克任国王和终身元首。现在的柬埔寨国王是西哈努克的儿子。西哈努克之后，国王的实际权力已经大大削弱了，但是国王和王室还是非常受柬埔寨人民的尊敬和爱戴。我记得1972年，我还参加了欢迎西哈努克到青岛的迎宾活动，对西哈努克比较有好感。后来听说红色高棉在柬埔寨的所作所为，对西哈努克比较同情。
历史上，越南中北部长期为中国领土，968年，中国进入五代十国时期，越南利用中国的四分五裂局面，摆脱了中国的控制，正式脱离中国独立建国。之后越南历经多个封建王朝并不断向南扩张，但历朝历代均为中国的藩属国。19世纪中叶后，越南逐渐沦为法国殖民地。清朝作为宗主国曾经派兵抵抗，冯子材和刘永福所率黑旗军参战。1885年，中法战争结束，清政府与法国签订《中法新约》，放弃了对越南的宗主权，越南完全沦为了法国的殖民地。1945年八月革命以后，胡志明宣布成立越南民主共和国。越南战争以后，越南南北得到统一，1976年改名越南社会主义共和国，越南共产党作为该国唯一合法的执政党，一直统治越南到现在。越南虽然饱经战乱，但是它在中南半岛上算是实力比较强的国家，又有前苏联的支持。1978年，越南趁着柬埔寨红色高棉统治残暴，民怨沸腾，大举出兵柬埔寨，并且对老挝加以控制。直到1989年，越南军队才完全撤离柬埔寨。越南和中国一样，在很长一段时间里实行计划经济。我感觉他们一直在学习中国的经济发展经验，希望像中国一样实现市场经济转型。在我们长城所和越南科技部官员的接触中，我也发现他们在模仿中国的科技政策，积极的建设科技园来带动科技与经济发展。1986年，越南开始革新开放，到2001年越共九大正式确定建立社会主义市场经济体制。随着改革开放和市场化进程加速，越南近几年的发展速度也非常引人注目。
老挝是东盟唯一一个内陆国家，四面都被围了起来，没有任何出海口，北部和云南接壤，东临越南，南接柬埔寨，西邻泰国。老挝是一个全民信仰佛教的狭长山地国家，自然资源丰富，但是经济很落后。到过老挝的朋友说，它的首都就像中国80年代的样子。第一个统一老挝全境的王国是14世纪的澜沧王国。澜沧王国解体之后，老挝实际受当时的暹罗（泰国）统治。19世纪末，老挝沦为了法国的保护国，法国与暹罗签订条约，规定了老挝的边界，这个边界一直沿用的今天。二战以后，老挝开展了独立运动，1954年终于摆脱了法国的殖民统治。但是，老挝随后又受到了冷战的严重影响。直到1975年，老挝才成立民主共和国，废除君主制，政局逐渐稳定下来。在现代历史上，老挝很长一段时间里都受越南政治的影响，奉行亲越政策。它和越南一样，实行社会主义制度，老挝人民革命党是老挝唯一的政党，与越南类似，老挝人民革命党反对多党制和多元化，不允许成立其它政党和政治派别。90年代以后，老挝开始更加积极参与国际事务，逐步以开放的态度推动国内改革，有了一定成效。我查看世界银行东南亚国家GDP增长率，发现老挝的GDP年增长率从2010年到2013年都达到了8%以上，是东盟国家里增速最快的，我很惊讶。今年12月，老挝科技部办科技展，邀请我们长城所参加，我希望以后有机会可以到这个国家去看一看。
